WASTED Magazin

Passt Halo Infinite in dieses Schema? Nun, die Serie ist so eine richtig große Nummer, ein Zugpferd für die Xbox-Konsolen, eine Spielemarke, die fast jeder kennt. Und weil seit dem letzten Ableger, Halo 5: Guardians, über sechs Jahre ins Land gezogen sind, ist hier auch die den Fans unterstellte Sehnsucht gegeben – gerade im Vergleich zu FIFA, CoD & Co. ist die Veröffentlichtung eines neuen Halo-Teils tatsächlich etwas Besonderes. Dementsprechend hoch ist natürlich auch die Fallhöhe: Entwickler 343 Industries erlebte einen Vorgeschmack auf ein mögliches Scheitern bereits auf der E3 2020 – die Grafik der mehrminütigen Spielszenen-Demo war alles andere als beeindruckend, so sollte das fertige Spiel der Weltöffentlichkeit nicht unter die Augen treten. Schweren Herzens flog Halo Infinite aus dem Launchfenster der neuen  Xbox-Konsolen Ende 2020, es sollte letztlich sogar noch ein weiteres Jahr bis zur Veröffentlichung dauern.

Das Ergebnis, so viel möchte ich an dieser Stelle vorwegnehmen, taugt nicht für die eingangs in den Raum gestellte Schlagzeile. Halo Infinite ist zwar nicht der erhoffte große Wurf geworden, ein Reinfall ist es aber noch weniger. Und doch wäre, verzeiht mir die schon viel zu oft bemühte Formulierung, so viel mehr drin gewesen. Nicht wenige Spieler*innen, darunter auch ich, hatten bei der Enthüllung im Juni 2018 – da war der Titel bereits seit über zwei Jahren in der Planungsphase –, beim ersten Blick auf die Spielwelt auf eine kleine Revolution gehofft: Könnte 343 Industries den Coup wiederholen, der Nintendo mit The Legend of Zelda: Breath of the Wild gelang? Die Einbettung des bewährten und beliebten Spielkonzepts in eine offene Welt, die mich mit Tausend kleinen Geschichten umgarnt und mich zum größten Entdecker werden lässt. Die mich permanent verführt, noch auf den nächsten Berggipfel klettern – weil bei den letzten zehn Gelegenheiten, als ich mich vom eigentlichen Ziel weglocken ließ, immer etwas Interessantes, Spannendes oder Lustiges passiert war.

Diese Hoffnung schürte jener First Look auf Halo Infinite vor über drei Jahren: Es gab keinerlei Ballereien zu sehen, dafür prasselnden Regen, äsende Alienhirsche, mysteriöse Inschriften und Relikte, verlassene Soldatencamps, wandernde Tierherden, einen Blick auf Strand und Meer. Nichts davon findet sich im fertigen Spiel wieder! Ich weiß, damals war am Traileranfang in zarten Lettern „Game Engine Demonstration“ zu lesen, nicht „short look on what to expect in final game“. Trotzdem bin ich enttäucht: Weil ich in den letzten fünf Jahren so oft erlebt habe, welch’ enormen Spaß es bereiten kann, eine offene Spielwelt zu erforschen. Nicht nur im letzten Zelda, sondern z. B. auch in Horizon: Zero Dawn, Ghost of Tsushima oder Assassin’s Creed Odyssey. Mängel gab es auch da: In Aloys Welt vermisste ich eine Kletterfunktion, in Japan lagerten die feindlichen Mongolen mitunter gefühlte zehn Meter neben der Samurai-Festung, und im antiken Griechenland hatte Ubisoft natürlich viel zu viele Räubercamps installiert. Und doch fühlten sich diese virtuellen Lande wie ein lebendiges Okösystem an, in dem virtuelle Bewohner*innen ihren Tätigkeiten nachgehen, und wo findige Weltenbauer*innen so viele kleine Geschichten und Geheimnissse eingebaut hatten, dass ich mich als Spieler animiert fühlte, mir alles haarklein anzuschauen.

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