WASTED Magazin

Fragt man mich nach Liebesfilmen, die mir viel bedeuten, habe ich umgehend eine Antwort parat: „Blau ist eine warme Farbe“ von Abdellatif Kechiche aus dem Jahr 2013 gehört dazu. Ebenso „Carol“ von Todd Haynes, der zwei Jahre später erschien. Beide Werke stellten eine kleine Zäsur im Kino dar. Die Liebe zwischen zwei Frauen wurde filmisch selten so intensiv wie öffentlichkeitswirksam verhandelt. 

Wie kein zweiter Film, der derart viel Würdigung durch Kritik wie Publikum erfuhr, erzählt „Blau ist eine warme Farbe“ mit Fingerspitzengefühl von der entstehenden Anziehung zwischen zwei weiblichen Jugendlichen: etwa von dem unerwarteten, alles veränderndem Ereignis, das die Gefühle für eine Frau für Hauptfigur Adèle (Adèle Exarchopoulos) bedeuten. Gleichsam ergründet der Film mit genauem Blick die Genese ihrer Beziehung, das Entstehen und Entschwinden dessen, was Adèle und Emma (Léa Seydoux) füreinander empfinden. Im Gegensatz zu „Blau ist eine warme Farbe“ endet Todd Haynes‘ „Carol“ mit Cate Blanchett und Rooney Mara in den Hauptrollen sogar auf einer positiven Note. Eine, die Hoffnung verspricht, dass die Liebe zwischen den beiden Protagonistinnen bestehen bleiben wird. Für das queere Kino war ein solch positiver Ausgang über die meiste Zeit eine Seltenheit: Über lange Zeit waren schwule oder lesbische Figuren zu einem tragischen Schicksal verdammt, der „Bury your Gays“-Trope stark vertreten.

Das ist angesichts der neuartigen Selbstverständlichkeit mit der sich derart aufwendige, künstlerisch herausragende Kinoproduktionen plötzlich der Liebe zwischen zwei Frauen widmeten, allerdings beinahe zu vernachlässigen. Auch wenn seither nur wenige Filme von vergleichbarer Qualität erschienen sind, die die Liebe zwischen zwei Frauen derart prominent verhandeln, hat sich in der Repräsentation homosexueller Geschichten der Kino- und Serienwelt seither viel getan. Kürzlich machte etwa der Film „Bros“ als erste schwule romantische Komödie im Mainstream-Kino Schlagzeilen.

Wenn ich vor dem Hintergrund dieser Kolumne, die es sich zum Ziel gesetzt hat, Gemeinsamkeiten und Unterschiede zwischen Film und Games abzustecken, nach vergleichbaren Entwicklungen in der Gaming-Branche suche, muss ich feststellen, dass sie sich extrem im Rückstand befindet. 

Queere Liebe ist höchstens eine Option, und auch das nur selten

Vorweg: Romantische Liebe ist in Videospielen – vor allem den großen Titeln, auf die ich mich hier konzentriere – ein weniger präsentes, ein weniger tragendes Thema als in der Filmwelt. Geht es doch einmal um große Gefühle, entspinnen sie sich aber weiterhin nur selten zwischen gleichgeschlechtlichen Figuren. Sehr schöne Gegenbeispiele kommen aus dem Hause „BioWare“: In „Dragon Age“ und „Mass Effect“ können Spieler*innen durchaus homosexuelle Liebschaften eingehen. Auch in den neueren Teilen von „Assassin’s Creed“ besteht die Option, queere Romanzen zu beginnen. Auch wenn es weiterhin viel weniger Titel sind, die diese Wahlfreiheit anbieten, als es sein könnten, ist das ein wunderbarer Prozess.  

In Sachen „Mut“ – ein Wort, das man im Kontext des Erzählens über die verschiedenen Spielarten der Liebe eigentlich gar nicht mehr gebrauchen müssen sollte – wird die Entscheidungsfreiheit der Branche aber offenbar zum Hemmnis. Es wirkt so, als würden sich große Entwicklerstudios gerne mit dem mittlerweile schicken Diversitäts-Label schmücken, ohne dabei ein allzu großes Risiko eingehen zu wollen. 

Anders ausgedrückt: Dass nicht-heterosexuelle Liebe in großen Titeln, wenn überhaupt, als Option behandelt wird, hat den enormen Vorteil, von der Kritik für Inklusion gelobt und von queeren Gamer*innen angesichts der enormen Unterversorgung mit Geschichten, die echte Identifikation bieten, regelrecht verehrt zu werden. Ohne sich gleichsam dem Vorwurf des „Social Justice Warrior“-tums, gar offenen Hass, aussetzen zu müssen.  

Wie groß der Shitstorm sein kann, der entfacht wird, wenn eine queere Liebesgeschichte nicht als schiere Möglichkeit, sondern als fester Bestandteil der Handlung vorkommt, stellt „The Last of Us Part II“ unter Beweis: Es ist das erste AAA-Spiel, das mit Ellie eine ausdrücklich und unabänderbar queere Hauptfigur in den Fokus rückte. Zwischen der 19-Jährigen und der etwa gleichaltrigen Dina entspinnt sich am Rande eines postapokalyptischen Settings, in dem eine Pilzinfektion die Menschen in gefährliche Mutanten verwandelt, eine ergreifende Liebesgeschichte. Das Spiel besitzt damit für mich einen ähnlichen Zäsurcharakter wie „Blau ist eine warme Farbe“ und „Carol“ für die Kinowelt.

Doch während ein Aufschrei im Kontext dieser Filme ausblieb, gar abstrus erscheint, war die User-Wertung von „The Last of Us Part II“ schon wenige Stunden nach Veröffentlichung auf Metacritic im Keller. Zu einem Zeitpunkt also, zu dem man das Spiel noch gar nicht durchgespielt haben konnte.

Dass die Negativbewertungen nicht gerechtfertigt sind, zeigt bereits der Vergleich mit dem überaus positiven Urteil der Fachkritik. Sie lobte insbesondere die Handlung, ihre vielschichtige Erzählung über komplexe zwischenmenschliche Angelegenheiten, wie Wut, Angst, Trauer – und Liebe. Doch es sind ausgerechnet Story und Charakterzeichnung, wofür das Spiel von User*innen gescholten wird.

Um auch hier fair zu bleiben: Viele Spieler*innen waren darüber erzürnt, dass die Hauptfigur des ersten Teils, Joel, brutal getötet wird, und man sich außerdem in seine Mörderin, Abby, hineinversetzen muss, indem man sie etwa über den gleichen Zeitraum steuert wie besage Ellie. Was man als einen überaus klugen Schachzug, als eine Parabel auf die Sinnlosigkeit von Gewalt, ja den toxischen Kreislauf von Rache lesen könnte, wurde als schlecht geschrieben abgetan. Dass sich dahinter schlicht die etwas alberne Weigerung verbirgt, einen Perspektivwechsel einzugehen, lässt sich nur schwer leugnen.

Ebenso wenig lässt sich allerdings abstreiten, dass die negativen Bewertungen auch aus einer Abwehrhaltung gegenüber dem queeren Aspekt von „The Last of Us Part II“ resultieren. Vieles sei unrealistisch, wirke wegen LGBT–Propaganda und Wokeness künstlich, ja forciert. 

In den als am hilfreichsten bewerteten Kommentaren heißt es etwa… 

„[…] the game was carried away by the inclusion […]“

„This game is like a Tumbler fan fiction of the last of us, meant to push SJW propaganda and not a sequel to one of video games most beloved games.“ 

„Clear political agenda affected the characters and story we know and love. Nuff said.“

„The story writers must have phoned in this game, or been replaced since it ends up being less a fun sequel to a great game, and more a 10 hour long commercial for whatever agendas they want to push.“

So viele queere Gamer*innen, nur ein einziges Blockbuster-Spiel mit lesbischer Hauptfigur

Wäre dieser „Propaganda“-Vorwurf nicht so ärgerlich, fände ich das ganze Gefasel von „Agenden“ beinahe belustigend. 

In einer globalen „Ipsos“-Umfrage aus dem letzten Jahr, die Menschen aus 27 Ländern zu ihrer sexuellen Orientierung befragte, bezeichneten sich mindestens neun Prozent als nicht-heterosexuell. Rund elf Prozent gaben an, sich nicht dazu äußern zu wollen oder es nicht zu wissen. 

Der Anteil unter den Gamer*innen, die sich als LGBTQ+ identifizieren, ist in etwa gleich groß: Laut des Nielsen Games 360 Survey aus dem Jahr 2020 sind es rund zehn Prozent. So viele queere Menschen, auch in der Videospie-Welt – und nur ein einziges AAA-Spiel mit ausdrücklich nicht-heterosexueller Hauptfigur in der gesamten Gaming-Geschichte? Gäbe es so etwas wie eine Homo-„Agenda“, wäre sie wohl eine der erfolglosesten Kampagnen, die je gestartet worden sind.

Egal ob hetero oder homo: Die Liebe zwischen Ellie und Dina gehört zu den besterzählten, nuancenreichsten, Beziehungen in der Geschichte des Videospiels. Zu keinem Zeitpunkt wirkte sie auf mich deplatziert oder gar erzwungen. Im Gegenteil: Dass Ellie eine solche Liebesgeschichte zugestanden bekommt, erscheint nach der Erweiterung „Left Behind“, die als Vorgeschichte zum ersten Teil auch von den Gefühlen Ellies für ihre Freundin Riley erzählt, nur folgerichtig. 

Auch dass die Liebe zwischen Ellie und Dana nicht nur in ihren positiven, sondern auch in ihren überaus dunklen Facetten beleuchtet wird, spricht gegen das abstruse Argument einer gezielten „Werbung“ für LGBTQ-Beziehungen. Aus diesem Vorwurf spricht schlicht das „Unbehagen“ – um es vorsichtig zu formulieren – einiger Gamer*innen, sich mit einer Figur auseinandersetzen zu müssen, die dem Gewohnten zuwiderläuft. 

Allerdings entbehrt dieses „Unbehagen“ nicht einer gewissen – durchaus tragischen – Komik. Sich in muskelbepackte, mit Narben übersäte Gottheiten, Cowboys, Hexer oder Auftragskiller zu versetzen, scheint keinerlei Probleme zu bereiten. Bei einer weiblichen Hauptfigur, die zufällig auf Frauen steht, hört das Einfühlungsvermögen dann offenbar auf. Wer denkt, die erste Gruppe käme der eigenen Realität irgendwie näher als eine menschliche Teenagerin, sollte nochmal sein Ego checken. Selbst wenn das Gegenteil zutrifft, und man in Games nach einer Rolle sucht, die gerade solche Erfahrungen mit sich bringt, die man im echten Leben nicht macht: Super, wie wäre es mit einer Mutanten-bekämpfenden Lesbe?

Die Reaktionen auf eine schwule Hauptfigur eines AAA-Titels will man sich kaum vorstellen

Es scheint, als befände sich die Gaming-Branche nach den Erfahrungen durch „The Last of Us Part II“ an einem entscheidenden Punkt: Während im Indie-Bereich queere Liebesgeschichten mitunter vorkommen (vor allem bei „Dontnod Entertainment“), bleibt fraglich, wie lange wohl der nächste Blockbuster-Titel auf sich warten lässt, der eine Hauptfigur präsentiert, für die nicht-heterosexuelles Begehren mehr als eine leicht auszublendende Möglichkeit ist.

Zwei Jahre nach dem Release von „The Last of Us Part II“ hat die User-Wertung auf Meta-Critic immer noch nicht die Sechs-von-Zehn-Punkte-Marke überschritten, die Reaktionen der Fans waren mitunter heftig. Die Verkaufszahlen hingegen haben im Juni dieses Jahres die zehn Millionen erreicht, was für einen Playstation-Exclusive-Titel durchaus beeindruckend ist. Mit dem Start der Serienadaption durch HBO, die hierzulande ab dem 16. Januar auf Sky zu sehen sein wird, dürften sie noch einmal in die Höhe gehen.

Was „Naughty Dog“ mit der Fortsetzung von „The Last of Us“ gewagt hat, war offenbar mutig, aber nicht unrentabel. Allerdings konnte das Entwicklerstudio immerhin darauf bauen, dass es sich mit dem ersten Teil bereits eine große Fanbase geschaffen hatte. Wie viel Mut braucht es wohl seitens der großen Player, von vornherein eine Spielereihe mit einer eindeutig queeren Hauptfigur zu planen? Etwa mit einem schwulen Videospielhelden? Für mich scheint das zum jetzigen Zeitpunkt kaum vorstellbar.

Und dennoch bin ich sicherlich nicht allein mit dem Wunsch, dass die Gaming-Branche einen ähnlichen, Hoffnung versprechenden Weg einschlägt, wie es die Kino- und Serienwelt bereits getan hat. Dafür müsste wahrscheinlich bei einigen Gamer*innen die Erkenntnis reifen, dass ihnen nichts weggenommen wird, wenn sich die Bandbreite dessen, was in Videospielen erzählt wird, vergrößert. Dass sie nichts dadurch verlieren, wenn sich mehr Menschen in der Darstellung des Größten, zu dem der Mensch fähig ist, der Liebe (sorry, not sorry), gesehen fühlen. 

Oder um es in Anlehnung an die eigenen Worte der Protagonistin aus „The Last of Us Part II“ zu sagen: Dass Ellie, zumindest für uns als Spieler*innen, keine Bedrohung ist. Sondern nur ein Mädchen.

❤️